2006年5月，剪纸列入第一批国家级非物质文化遗产名录；2009年10月，在联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第四次会议上，中国剪纸项目被列入《人类非物质文化遗产代表作名录》。

剪纸的前世今生

　　一般认为，中国剪纸起源于汉代，在纸的发明完成并普及之后才逐渐形成了剪纸艺术。不过，在纸张出现之前，剪纸所使用的剪、刻、雕、镂空等技法已经广泛用在玉石、金属、丝帛等制品上。

　　迄今发现的中国最早的剪纸作品，是在新疆吐鲁番火焰山附近出土的北朝时期（公元386—581年）的五幅团花剪纸。这几幅剪纸，采用了多次折叠的方式，形象生动。到了唐代，剪纸已应用于生活习俗中，杜甫《彭衙行》诗中有“暖汤濯我足，翦纸招我魂”的句子，在大英博物馆中还收藏有出土的唐代剪纸，其构图完整，工艺高超。另外，在敦煌莫高窟也出土过唐代及五代的剪纸，多为佛塔和鹿的形象，与绘画手法相结合，主要用来敬供佛像，装饰庙堂。唐代民间还利用剪纸形式制作其他产品。人们用厚纸雕成花版，把染料印到布绢上，形成美丽的图案。

　　及至宋代，造纸术日趋成熟，民间剪纸的运用范围逐渐扩大。江西吉州窑将剪纸图形用于陶瓷，通过上釉、烧制使陶瓷更加精美；民间还用驴、牛、马、羊等动物的皮，将剪纸的图案用来雕成皮影戏的人物造型。剪纸艺术发展至明清时期，才真正形成繁盛的局面。当时，剪纸艺术的运用非常广泛，在灯彩装饰、扇面纹饰、刺绣花样上都较多利用剪纸来装饰。

剪纸：农民的艺术

　　古老的剪纸多在乡间，大都出自农家妇女之手。可以说，剪纸是农村妇女们学习女红的必由之路。妇女用来做针线活和剪纸的剪刀，式样大多小巧灵活，通常在握持的手柄上缠有藤条或布条，柔软温和。亲戚邻里的姐妹之间常常会相互学习、切磋和模仿，各种纸样子在她们的一双巧手间临摹、重叠、参考，从花鸟鱼虫到亭台树木，多种自然景物和生活见闻都可以成为她们学习和创作的模板，直到进入随心所欲的境地。

　　这些装饰用的剪纸图样，大多取材于日常生活，趣味朴素，风格天然，寄托着人们对于美好生活的憧憬和向往。这其中，较为普遍的是春节期间使用的窗花，多为团花对称图案，寓意圆满，用来辞旧迎新、迎福纳祥，反映着农耕社会的传统习俗，适应农村的地理环境和家居特色。

　　除了春节常用的窗花之外，如果遇到家中有婚庆喜事时，也会由心灵手巧的妇女们剪出各种吉祥图案，贴在庭院和家宅的门窗、柜面、棚顶上，美化居家环境，营造出祥和喜悦的氛围来。因此，日常生活的多种场景都可以游走在她们的巧手之下，如耕种、养蚕、纺织、盖房、打猎、捕鱼、制陶、冶铁、畜牧、屠宰、推磨、做饭、商旅等，甚至还有她们喜闻乐见的戏曲小说故事等题材，不一而足，这些淳朴又富足、自然又自在的图案，勾勒出老百姓的日常生活细节，显现了他们心满意足的生活世界，饱含着浓郁的生活情趣。

新兴剪纸应运而生

　　剪纸进入城市生活之后，由于供应量和需求量都增加了，为了更为省工，逐渐由一刀多张改为刻画裁切，艺人也不再局限于妇女；剪纸技法也积累出掏剪、剁剪、剜剪等十几种复杂的技艺，不再限于供应家庭内部；色彩也由大红的单色，逐渐增加了拼色、套色、染色、衬色等样式，更为吸引人。

　　在河北丰宁和蔚县，至今还保留着多色的剪纸作品；在甘肃和青海一带还流行着剪刻和纸叠工艺相结合的样式；而广东佛山则讲究先金银箔纸剪刻，再衬上多种色纸，从而令造型饱满堂皇。

　　随着时代的变迁，生活方式和审美趣味都产生了变化，传统图样渐渐不能适应现实的需要，新兴剪纸也应运而生。

　　中国剪纸，可以说是劳动人民，特别是身处其中的妇女们，以审美的眼光通过一双巧手创造出来的生活艺术，它蕴含着浓厚的历史文化色彩，富有精神意蕴的审美愉悦。一幅小小的剪纸作品，深刻体现了劳动人民善于发现美、欣赏美、创造美，我们从中也可以感受到她们源自内心的平静安宁、幸福祥和。